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Este Centro está ubicado en el Aeropuerto
Internacional de Tocumen y fue construido con una inversión aproximada
de $1.7 millones de dólares. Inició operaciones en noviembre de 1998 y
desde entonces funciona las 24 horas del día, los 365 días del año. 
El objetivo del Centro es recibir las pupas estériles (una
fase de la mosca) provenientes de un laboratorio especial en México,
para continuar con el ciclo de vida en un ambiente artificial, diseñado
especialmente para este fin, hasta que se conviertan en moscas, para
luego liberarlas en aviones especiales. Como se utiliza la Técnica de
Macho Estéril, que consiste en dispersar insectos estériles, la mosca
macho estéril se cruza con la hembra fértil; así nacen huevos estériles,
por lo que se interrumpe el ciclo de vida.
El Centro tiene cuatro unidades de producción y la capacidad de producir
120 millones de moscas por semana. Cada unidad de producción consiste en
una cámara de enfriamiento intercalada (40°F ó 4°C) y que está unida con
dos cámaras de emergencia (82°F ó 28°C), con 50% de humedad relativa en
todas ellas. 
FUNCIONAMIENTO DEL CENTRO DE DISPERSIÓN:
La labor inicia con la llegada de pupas estériles y se colocan en
bandejas, en cantidades de 3 litros, en los anaqueles dentro de la
Cámara de Emergencia (oscura); en donde pasan a la siguiente fase de su
ciclo y se transforman en moscas. En cada pared adyacente existen 16
rendijas que comunican la cámara de emergencia con la Cámara de
Enfriamiento (iluminada), por allí saldrán las moscas atraídas por la
luz. La mosca cae aletargada a un recipiente, por efecto de la baja
temperatura.
Finalizada la colecta, se depositan en los contenedores, que son
llevados a los aviones para salir en el vuelo de dispersión. Estos
recipientes se adaptan especialmente al avión y la capacidad de cada uno
de ellos es de 225 - 230 litros de moscas. Todo este proceso toma unas
48 horas, aproximadamente, y tiene un estricto control de calidad, desde
la llegada de pupas estériles hasta el momento que están listas para ser
dispersadas. Las pruebas de control de calidad son realizadas para
asegurarse que la mosca dispersada está en condiciones biológicas
óptimas; que incluyen pruebas como: el tamaño del insecto, índices de
mortalidad, longevidad, agresividad sexual y habilidad de vuelo. Al
final de cada ciclo los equipos son limpiados con jabón libre de
fosfatos, sin agentes desinfectantes y preparados para el siguiente
ciclo.
LA DISPERSIÓN:
Las moscas estériles son dispersadas en un promedio de 6,000 por milla
náutica lineal (1.151 millas ordinarias; 1,852 kilómetros). Los vuelos
de dispersión son realizados a través de un patrón de parrilla
uniformemente separada con una distancia de 2 millas náuticas (2.3
millas ordinarias; 3.7 kilómetros) entre líneas de la parrilla. Con el
fin de asegurar una adecuada y uniforme distribución de moscas, las
líneas de parrilla números pares se realizan primero, seguidas por
líneas de números impares, 3 días después. El avión vuela a 165 nudos
(190 millas por horas; 306 km/hora) y cada vuelo tiene una duración
promedio de 4.4 horas. Los vuelos son conducidos a un rango de altitud
de 1,500 a 14,500 pies sobre el nivel del mar.
El Centro también puede ofrecer sus servicios a países interesados en
erradicar este insecto, que no cuentan con las infraestructuras para
cumplir con el proceso, de esta manera se ahorrarían los costos de
construcción que este tipo de centro exige.
¿Cómo funciona la
dispersión de moscas estériles?
Las moscas estériles son liberadas en el aire, usando aviones
especialmente equipados. Una vez libres, se dirigen a zonas de
bosques y ríos en busca de alimento y de moscas silvestres de gusano
barrenador.
Al encontrarlas se cruzan con ellas, pero sin posibilidad de
reproducción porque una de ellas no es fértil.
Es así como el ciclo de vida se va cortando, eliminándolas poco a poco
hasta acabarlas totalmente. |
