La Fiebre Aftosa es una enfermedad causada por un Enterovirus del grupo de los Picornaviridae, género Aphthovirus. Afecta a los animales de pezuña hendida, tanto domésticos como silvestres (ganado vacuno, porcinos, búfalos, cabras, ovejas, venados, camellos, llamas, alpacas, saínos, puercos de monte, jabalíes, machos de monte, jirafas, etc.).

 Esta enfermedad se caracteriza por ser sumamente contagiosa y es la que puede producir mayores pérdidas económicas, tanto directas como indirectas, en la producción de las especies de animales susceptibles, no sólo a los productores sino al país o países afectados.

 Agente Causal:   Existen 7 tipos inmunológicos (serotipos) básicos de virus: A, O, C, SAT1, SAT2, SAT3 y ASIA1.  Dentro de estas clasificaciones se reconocen más de 65 subtipos capaces de producir la enfermedad, con la particularidad de que la inmunidad adquirida por la infección causada por uno de los subtipos no protege al animal recuperado contra el ataque de cualquiera de los otros subtipos.

Característica del virus:

Diagnóstico:   La enfermedad, desde el punto de vista clínico, no se puede diferenciar de las otras enfermedades vesiculares, moderadamente conocidas también como enfermedades erosivas, como es el caso de las Estomatitis Vesiculares, Enfermedad Vesicular del Cerdo y Exantema Vesicular.  Por tanto, la diferencia solamente se puede verificar mediante las pruebas de laboratorio.

 Los síntomas característicos de esta enfermedad son:  Fiebre, lesiones vesiculares y erosiones del epitelio de la boca, fosas nasales, hocico, patas, tetas y ubre.  Por lo que como la estomatitis vesicular está presente en Norte, Central y Sur América, causa un gran problema la diferenciación del diagnóstico.  Por esta razón, las muestras necesitan ser tomadas de todos los animales con lesiones vesiculares y enviadas a un laboratorio aprobado de diagnóstico de enfermedades vesiculares.